作业疗法(occupational therapy，简称OT)是应用有目的的、经过选择的作业活动，对由于身体上、精神上、发育上有功能障碍或残疾，以致不同程度地丧失生活自理和劳动能力的患者，进行评价、治疗和训练的过程，是一种康复治疗方法。目的是使患者最大限度地恢复或提高独立生活和劳动能力，以使其能作为家庭和社会的一员过着有意义的生活。这种疗法对功能障碍患者的康复有重要价值，可帮助患者的功能障碍恢复，改变异常运动模式，提高生活自理能力，缩短其回归家庭和社会的过程。
     作业疗法是采用有目的有选择性的作业活动(工作、劳动以及文娱活动等各种活动)，使患者在作业中获得功能锻炼，以最大限度地促进患者身休、精神和社会参与等各方面障碍的功能恢复。这种方法着眼于帮助患者尽可能恢复正常的生活和工作能力，是患者实现回归家庭和社会的重要途径。在长期的劳动生活当中，人们早就在实践中采用适当的工作、劳动和文娱活动等来调节某些患者的身心状况，并获得治疗的效果。但作为一门专业，直到本世纪初作业疗法才逐渐形成，早期主要用于治疗精神病患者。在治疗活动中使患者的病情得以控制，提高治疗效果。
     美国1917年3月成立了国家作业疗法促进会，1923年更名为“美国作业疗法协会”。第一次世界大战以后，随着精神病患者及战伤伤员的精神心理异常者的增多，促进了作业疗法的应用和发展。这个时期，作业疗法在美国发展较快，波士顿、费城等地于1919年创办了世界上第一批作业疗法学校，培养作业疗法人才。但当时作业疗法的主要治疗对象仍是精神病患者。第二次世界大战后，由于康复医学的兴起，尤其是全面康复观念的提出，作业疗法的工作重点由对精神病的治疗发展到对残疾的康复治疗上，着眼于身体功能的恢复及职业和劳动能力的恢复上。在美国由于对作业疗法的需求不断增加，作业疗法学校由1940年的5所增加至1945年的18所。至二战末期在美国及其海外医院已有1000多名作业疗法师在工作。在1941 -1946年间注册的作业疗法师由1144人增加至2265人1947年美国进行了第一次作业疗法师国家注册考试。这个时期在美国南加州大学设立了第一个作业疗法专业的硕士课程。1954年“世界作业疗法师联合会”(World Federation of Occupational therapists)iT-.式成立。
     此后，作业疗法在欧洲、美洲、澳大利亚、日本等地开始广泛推行，成为康复治疗技术的一个重要组成部分。作为一门专业各国纷纷建立作业疗法科治疗患者，并积极开展业务交流，职能培训班等，提高专业水平;还建立了作业疗法学校，培养专业人材;国家设立注册考试制度，以保证作业疗法师人员质量。近年来作业疗法发展很快，在基础理论、作业的分析和选择、新技术的开拓、新的治疗性作业理论研究、作业疗法的纵向分科发展，以及作业疗法在保健和康复中的应用等许多方而都有了显著的进步。
     在我国古代早已有施行作业治疗的记载。近几十年来，在许多医院、疗养院及其他医疗机构不同程度地开展了一此作业疗法工作，如肢体的功能训练、简单的工艺劳动、园艺、日常生活活动训练等。过去，我国虽然没有专职的作业疗法师，但在一些医疗康复机构里，体疗师和护十等实际上兼做了一些作业治疗的工作。而随着我国康复医学的发展，近10多年来我国陆续出现了专业的作业治疗师，一些医院及康复中心建立了作业疗法科;在一些医学院及学校里还设立了作业疗法课程。
图 1 （作业疗法） 图 2 （作业疗法）